编者：台湾著名教育家、脑科学专家洪兰教授，将用脑科学告诉各位家长的是：学习没有起跑线，大脑终生具有可塑性；逼迫难以成就孩子，孩子想学的时候学得最快；大脑是个有限的资源，很少人得天独厚样样好；运动、游戏和阅读是发展孩子大脑最好的三个方法……
经常看到父母教很小的孩子认字、算数，还经常看到父母花大价钱给几岁的孩子报各种班。在孩子学习这件事情上，我们的父母很执迷，也很焦虑。生怕比别人晚了，就输在了起跑线上。可结果呢，孩子越学越厌学，越学越学不好。
著名脑科学家洪兰教授说，她参加了好几个学校的亲子座谈，发现父母关心的问题都很相似：“我怎么样可以增加孩子的智力？”“记忆力训练班有效吗？”“有地方可以测IQ吗？”……在中国，只要打出“智力开发”或“不要让你的孩子输在起跑线上”之类的广告，就不怕做家长的不掏钱。
之所以出现这样的情况，一方面是因为父母对孩子成才的期望普遍非常高，另一方面是因为父母们不了解孩子的大脑发育规律。
洪兰教授认为，孩子的成长“三分天注定”，强调家长要关注孩子的差异性，正是这种差异为后天发挥教育的功用提供了平台和基础，每个孩子的个性必须得到尊重。 “七分在教育”，说明教育虽然不是万能的，但教育可以对孩子的一生产生决定性的影响；家长把握好这七分，教育就大有作为。
下面是洪兰教授以及著名教育家尹建莉老师谈到的智力开发5大误区，所有父母都该了解。
误区一：右脑开发，大脑还有90%需要开发
纠错：“右脑开发”是个伪命题，幼儿的左右脑是同步发展的
“右脑开发”近些年很是时髦，可科学上根本没有“右脑开发”这个事情。我最近十几年来一直致力于破除“右脑开发”的谬论。
有一种说法，似乎也得到了广泛“认同”，那就是：左脑指挥右边的肢体，右脑指挥左边的肢体；反过来，左边的肢体活动带动右脑，右边的肢体活动能强化左脑。因为人们通常较少使用左手，所以会造成右脑不够发达。
幼儿的脑是同步在发展的，没有右脑先启动再带动左脑的任何证据。脑的可塑性比我们想象的大，就算孩子幼时脑有损伤，通常正常那边的脑会把受伤的功能接收过来处理，即便是成年后才受伤，复健仍有相当的成效。
英国有一位小儿科医生，追踪了500名水脑症的儿童智力发展直到他们30岁。他发现只要损坏是渐进式的，对智力都没有很大的影响。这些孩子都能在社会上立足，自己养活自己，其中两个孩子很特别，一个智商达到130，另一个毕业于经济系。
在解剖学上，两只眼睛的左半部投射出去是右视野，右视野到左脑；两只眼睛的右半部投射出去是左视野，左视野到右脑。并非右眼到左脑，左眼到右脑。所以叫孩子遮盖一只眼去启发另一边脑完全是无稽之谈。但是直到现在还有人叫孩子用左手写字、盖住右眼来启发右脑，完全不了解大脑是个合作无间的脑，只要中间的桥——胼胝体没有被剪断，信息的交换就是快速无碍的。
尽管研究证据历历在目，坊间却仍然充斥着右脑开发、潜能开发的谬论。想想看，孩子右手写字就已经写得不好看了，还叫他用左手写；两只眼睛都近视看不清了，还叫他盖住一只眼看黑板，真是折磨孩子。
左手只能锻炼左手，无法锻炼右脑。
现在，还有不少人打着“科学”的招牌，围绕大脑来设骗局。很多人被告知，人的大脑只利用了10%，其他的90%有待开发。在科学上，到底有没有“只用到10%的大脑，还有90%的潜能可以开发”这回事呢？
有人追踪到这句话的来源，原来这是一句来自20世纪初美国世界博览会上一个摊位的广告词，并非科学实证。于是大家以讹传讹，就像滚雪球一样，骗得父母成天马不停蹄地接送孩子到各种培训班，以为这是为了孩子好，却没有人停下来问一下：“这种说法的证据在哪里？”
现在要反驳这个谬论非常简单，因为脑造影的研究与技术已经发展到可以直接看到这个人在思考、记忆、说话、听音乐时大脑的工作情形了。实验发现，盲人在摸读盲文点字时，他的视觉皮质被触觉召唤过去用了。如果把正常人的眼睛蒙住5天，他的视觉皮质就会开始改变，去做听觉、触觉方面的事。所以，大脑怎么可能放任其余90%不做事呢？
人的大脑重约三磅，占我们体重的2%，却用到我们身体20%的能源。当它用到十倍的能量时，它是不可能只有10%在工作，而听任其余的90%闲着没事干的。
大脑的神经是“用进废退”的，常用的区块也会因此而增大，长久不用的地方会被挪作他用。最重要的是，大脑不是颐养冗员的地方。所以，绝对没有“只用到10%的大脑”这回事。
美国心理学家丹倪斯顿曾经撰文批评这个谬论，他说：“凡那些告诉你大脑只用了10%的人，他们才是只用到自己大脑的10%！”
误区二：抢跑，不要输在起跑线上
纠错：起跑早晚都能赢
一个自然的脑，其先天的设定是不是一成不变的呢？
人的大脑是环境和基因交互作用的产物，我们不是只受基因的指挥。
现在的家长们十分热衷一些开发、早教之类的宣传和活动，产生一种普遍的共识：学习上的事越早越好。尤其看到别人家的孩子已“领先”一步了，生怕自己的孩子起跑晚了输掉人生，对不住孩子，所以趋之若鹜。
其实，在神经学上没有“输在起跑线上”这回事，实验已找到终身学习的神经机制。
在我念书的时候，有一个重要的生物教条，就是大脑的神经元死了后不会再生，不像皮肤的细胞会不停地代谢。但是，在20世纪70年代末期，研究鸟类的比较心理学家发现，公鸟唱歌的神经元在秋天生育季节结束后就萎缩了，但到第二年的春天又会长出新的神经元来。人类是从鸟类演化而来的，如果鸟是如此，那么，人的神经元有再生的可能吗？
这是一个很好的问题，但是因为这个假设跟神经学的祖师爷——卡哈的教条相违背，所以很多年没有人敢去想。后来，麻省理工学院的教授看到成年老鼠大脑中有干细胞，老鼠是哺乳类，跟人类的关系又更近了一层；但是，还是没有人敢公开质疑卡哈的教条，这些话只敢在聚会时私下耳语。直到20世纪90年代，科学家在猴子的大脑中看到了神经再生后，才开始公开讨论。
1998年，瑞典医生艾瑞克森在鼻咽癌的病人大脑中，看到掌管记忆的海马齿状回神经细胞在显微镜底下发亮，表示是病人在注射了放射性的水BrdU（这是一种蛋白质，如果要长新的神经元需要用到它）之后才生出的，显示人类大脑中也有神经细胞再生，原来的教条这才被推翻。
虽然目前并不知道人类大脑的海马回每天有多少新细胞诞生，但是从对成年老鼠的实验中知道，每天有5000~10000个新细胞出生。所以我们不必担心“老狗不能学新把戏”，我们终身都可以学习。很重要的一点是，假如这只成年老鼠努力学习新的东西，那么它大脑中新生神经元的寿命就比较长，存留的细胞就越多。所以，越是要求思考的作业，越能产生新细胞；大脑中保留的新神经元越多，他的学习成绩也就越好。
美国最近有一个实验，请大学生到实验室来学杂技团的抛球。先扫描一次大脑，然后让他们练习到能同时抛接三个球，并达到持续一分钟不落地才可以停止，这时再扫描一次大脑；受试者回去休息三个月，不碰触球，再回到实验室来扫描一次大脑。当实验者把三张不同时期的大脑图摆在一起作比较时，很明显地看出：第二张图的顶叶掌管空间运动的地方有些特别活化，血流量增多，区域变大；持续三个月不练习，那个地方又缩小了。因为这些大学生已经超越了青春期，所以这个实验很清楚地指出：人类大脑可以因外在环境的需求而改变内在工作的分配，就像一个成功的企业，它内部的机动性很大，会随时因市场需求而调配人力。
现在看来，过去以为大脑过了青春期就定型、不可改变的观念是错的。大脑的可塑性是终身的，人终其一生不停地因新的经验而不停地重塑他的大脑。
所以家长真的不要让孩子在起跑线上争先后，人生好似马拉松，起跑早晚都可能赢。
误区三：认为只有学习成绩好才能成功
纠错：不要迷信智力开发，而要培养他的群体生活智慧、想象力及创造力
历史上许多成功的人都不是绝顶聪明的人，但都是能利用别人长处的人，也就是能靠领袖魅力创造出一番事业的人。相信很多人看《三国演义》时都会觉得刘备很窝囊，他的天下是“哭”出来的，但是他的领袖魅力使关公、张飞愿为他卖命打天下。他能知人善任，用诸葛亮为他治蜀，终于使他成为三分天下的一霸。再看曹操，他的聪明才智远不及杨修，连曹操自己都曾说过“吾智不及汝，乃觉三十里”，但是杨修最后还是死于曹操之手。所以聪明不等于成功。
一个成功的人往往不是最聪明的人，但是他一定有某些人格特质是其他成功的人士所共有的。例如毅力，领袖能力，等等。所以父母不要迷信智力开发，应该把孩子读各种补习班的时间用来玩游戏，去培养他的群体生活智慧、想象力及创造力。
我曾看过一个小男孩光是玩六颗报废的电池就玩了一个下午，而且玩得不亦乐乎。一会儿是火车过山洞，一会儿是飞机丢炸弹，想象力丰富极了。想象力是创造力的根本，没有想象力就没有创造力。中国人过去“业精于勤荒于嬉”的观念要改一改，因为背诵的时代已经过去了，21世纪的资源是脑力资源而不是自然资源，21世纪的竞争在创造力而不在记忆力！计算机的内存取代了人脑的记忆功能，把人脑的资源释放出来，去做更高层次的整合、创新。
父母只要用心想一想这些例子，就知道孩子的大脑不需要花大钱去开发。爱因斯坦的妈妈并没有买这些昂贵的魔术方块给他玩，他也拿到了诺贝尔奖。
有的孩子记忆力似乎很差，这确实很影响功课。很多父母迷信外面的训练班能增强孩子的记忆力，有的家长甚至还去买保健药给孩子进补。父母想给孩子补脑的原因之一是觉得孩子看了记不住：别人的孩子一目十行，我的孩子十目一行，那一定是智力有问题。其实完全没有给孩子补脑的必要，孩子只要饮食均衡即可。如果买的是来路不明的药物，很可能有危害人体的重金属成分或化学物质，吃了反而有害。
不赞成送孩子去培训班学记忆术。记忆，最简单地说，就是熟悉度。当一个东西看得很熟悉之后，自然就能脱口而出；能说得出，自然就记住了。
这是为什么我一直呼吁课程不能排得太满的原因，安排太满会使学生没有机会去做主动的联想，只能被动地接受信息。这正是今天我们的学生很会做填空题，可是一改换情境便目瞪口呆，不会作答的原因。送孩子去培训班训练记忆，还不如让他在家中看些他喜欢的书。知识是相通的，只要他肯打开书来看，就会得到启发，所谓“开卷有益”讲的就是这个道理。
千百万年来，婴儿都是在最自然的环境中生长，眼睛看到的是他将来要生活的环境，耳朵听到的是他将来要讲的语言。当他有健全的心智、快乐的人生观时，任何挑战他都能面对，我们的祖先就是这样过来的，他们留给我们无数令人叹为观止的文明宝藏。
孩子的大脑发展最适合的地方是温馨的家庭，最佳的营养是安全感，最好的刺激是父母的陪伴。有了这些条件，不必整天送孩子去上补习班或才艺班，他的大脑也会健全地发展。
误区四：学英语越早越好
纠错：学英语不需要太焦虑，第二语言没有关键期
孩子什么时候学英语最好？大部分家长主张越早学习越好，担心孩子错过学外语的关键期，以后说英语有口音。有些家长虽不见得赞同，但是看到别人都这样做了，怕自己孩子输在起跑线上，也不得不跟进。
母语的学习的确有所谓的“关键期”（其实心理学家不喜欢用“关键期”这个名词，比较喜欢“敏感期”，因为后者弹性比较大），愈早愈好。第二语言的学习到现在还没有看到支持关键期的证据。
史丹佛大学的宪次白田曾对“学第二语言有无关键期”做了详细的研究，他最后的结论是：没有。他说，成年后再学第二语言，跟孩子时学习第二语言的表现并无差异。
第二语言的学习，基本上与母语是不同的机制。法国的迪韩发现第一语言的大脑区域都在左边，但是第二语言就很零乱，因每个人的经验而不同。他的8个受试者中，竟然找不到一个地方是有6个人都共同活化的。
一般来说，第一语言都在左脑处理，第二语言就转到右脑去了，而且左脑活化的强度比右脑弱。现在的研究都发现，第二语言的大脑处理位置，不是与他学习的年龄有关，而是与他使用这个语言的精纯度有关。
以目前所有的研究看来，母语的学习是有敏感期的，技能的学习，如运动、乐器、舞蹈等也有敏感期。敏感期的早晚，目前并无定论，大部分认为在青春期之前。但是第二语言的学习并没有敏感期。因为第一语言已把大脑中学习语言的机制启动了，只有学得好不好的区别，没有前面所说的学不会的问题了。第二语言的学习在青春期之前都可以学得很好，就看自己有多努力。亚都饭店严长寿总裁，他没读过大学，没专门学过英语，后来通过自学和工作中的应用，能讲一口流利的英语。
这样的例子可以举出很多。父母大可不必急着把还不会走路的孩子送去英语补习班，童年最重要的是游戏，不是上课。
误区五：学前强迫孩子认字
纠错：真正提高孩子阅读能力的不是认字，而是心理词汇
有研究发现，在学前被强迫认字的孩子，初入学时会表现得优于其他人。到小学二年级时，在学校的表现跟其他小朋友差不多，但是在学习的态度上却有显著不同，他们比较被动，对很多事情不感兴趣。再往后，往往状态更不如意。
其实，光是认得字是不够的，必须先建立心理词汇。中文有很多词语，从字面看不出它的意思，如光棍、风流等。有时添加一个字又常常会改变原有词的意思，如“天花”跟“天花板”。虽然只多加一个“板”字，但如果孩子不知道天花板是什么，即使这三个字他都认得也猜不出意思来。省略一个字也是一样，如“地理老师”跟“地理师”就不一样。
因此中文学习不只是认字，更重要的是建立心理词汇，而这个词汇是在日常生活中与孩子对话，回答孩子无数的问题时不知不觉建立起来的。这就是为什么要阅读给孩子听的原因。还要鼓励他提问题，让他打断故事，因为读书的目的本来就是在建立心理词汇。通过任何方式建立都可以，不一定只从书本上得到。但太早或过分地驱策孩子反而会对孩子产生不利影响。
孩子一出生就是一个独立的个体，有他的自由意志。在不过分的情况下，应该给他一点自由度让他享受他的游戏和童年。孩子的时间其实不应该每一分钟都被控制，家长必须留给孩子一点做白日梦的时间。有想象力才有创造力，“自由联想”是创造力很重要的一个来源。科学上很多重大的发明都是在散步、洗澡，心思不被占据，可以自由联想时，突然跑出来的。
现在的孩子补习已补到像个机器人，若是把剩余的一点时间都拿去背生词，连睡觉前都得听英文录音带，就难怪有个姓徐的孩子要说“做徐某某很辛苦”了。孩子是上天赐给我们的福报，只有在放松的心情下才会感受到福报的乐趣，千万不可把孩子当作竞争品，天天鞭策他上进，要知道欲速则不达。
右脑开发是个伪命题：
科恩博士指出：
孩子天生就是热爱学习的。当我们总在忧虑孩子的学业表现的时候，我们就忘记了孩子的内在的学习天性。
以前，人们把孩子比喻成货运火车，
父母和老师必须尽可能得把车厢里塞满知识。
现在，我们把孩子比喻成火箭，
只要点燃孩子探索未知的天生热情，
火箭就会飞向天空。
洪兰博士说：
孩子的大脑发展最适合的地方，是温馨的家庭；最佳的营养是安全感；最好的刺激是父母的陪伴。
不要拿自己的孩子跟别人比，基因不同，后天生长的环境也不相同，所以，比是不公平的。孩子只能跟自己比。
很多时候，孩子不是不想学，而是不能，做不到，他们大脑的发育需要时间，更需要被提供良好的成长环境。
01
成功的人不是赢在起点，而是赢在转折点
作为一名教育家，洪兰也曾是加州大学实验心理学博士，脑科学家，曾任中央大学认知神经科学研究所所长。
她告诉大家，大人是需要知道孩子的大脑是怎么回事：以下这张图上不同颜色代表的区域其实都有不同的功能，比如黄色的部分是额叶，也具有大脑发展中最高级的整合功能，紫色和灰色交接的地方，是听觉值......
因此，父母不能打孩子，特别是打孩子的头部。因为，这可能造成孩子大脑生理机制的损伤。而大脑一旦损伤，人就会在生理机制上遭遇障碍，日后再怎么通过后天的教育努力，希望也是非常渺茫的。
而从大脑发展的角度，洪兰教授说，每个人的神经是具有可塑性的。海马回的神经细胞再生，大脑的神经连接不停在改变。
（图：海马回的神经细胞再生，大脑的神经连接不停在改变。）
学习的时候，神经回路会加强。
9个月婴儿会爬之后，开始探索，神经开始大量连接。
